模擬芯片巨頭亞德諾(ADI)近期宣布將為愛爾蘭利默里克(Limerick)的歐洲地區(qū)總部投資6.3億歐元，大幅擴(kuò)大晶圓產(chǎn)能。ADI歐洲、中東和非洲地區(qū)總裁科特(Martin Cotter)接受eeNews專訪稱，ADI曾是一家電子元器件公司，但現(xiàn)在不是了。

根據(jù)公告，ADI計劃建設(shè)新研發(fā)和制造設(shè)施，新增600個工作崗位，將支持ADI為工業(yè)、汽車和醫(yī)療保健芯片開發(fā)下一代信號處理產(chǎn)品，這些芯片不需要前沿工藝技術(shù)。科特沒有說明這一計劃的制造能力，但他表示，重要的不是晶圓的數(shù)量，而是可以制造的工藝和產(chǎn)品種類。

此外，這一項目的時間也不確定，因為ADI已經(jīng)申請了歐盟關(guān)于微電子和通信技術(shù)的歐洲共同利益重要項目(IPCEI ME/CT)倡議。申請需得到歐盟委員會的最終批準(zhǔn)，但當(dāng)前已得到了愛爾蘭政府的高度支持。

“現(xiàn)在，很多人都在關(guān)注晶圓代工廠在數(shù)據(jù)中心的高性能芯片上投入數(shù)十億美元。但你必須記住，所有這些數(shù)據(jù)都來自現(xiàn)實世界的接口。在利默里克，我們?yōu)殡妱悠嚒⒐I(yè)4.0、數(shù)字醫(yī)療、5G通信等制造電路，我們看到對硅的需求在增加。代工廠正在投資更先進(jìn)的數(shù)字節(jié)點，但在高功能節(jié)點上的投資還不夠。”

科特表示，目前ADI約50%的需求外包給了代工廠。“我們有一個混合制造的商業(yè)模式，低于65nm或40nm，我們?nèi)ネ獠看ぁ５诟叩膸缀涡螤钪校覀冇幸恍┆毺氐漠a(chǎn)品和工藝，這是其他人無法做到的。然后，在180納米和90納米之間，我們可以自己制造，也可以外包。”

因此，這三個層次是ADI的獨特之處，可以分為“ADI獨有技術(shù)”、“彈性緩沖區(qū)”，以及外包部分。但科特補充稱，ADI不僅僅是制造元件，在其運營的行業(yè)中，客戶需要多層次的制造和軟件支持。ADI還運營集成無源器件(IPD)晶圓廠，并可能簽訂板級制造和軟件添加合同。

“ADI的部分優(yōu)勢在于它的多樣性，”科特說認(rèn)為，這意味著在客戶、產(chǎn)品基礎(chǔ)和提供的服務(wù)方面的多樣性。

雖然ADI的大部分內(nèi)部制造都基于CMOS，但它也在做一些化合物半導(dǎo)體制造和新材料的研發(fā)，如寬帶隙材料碳化硅和氮化鎵。Cotter表示:“我們正在進(jìn)行寬帶隙的研發(fā)，并制造一些氮化鎵。從最終用途來看，氮化鎵仍然很窄，但隨著低壓氮化鎵的出現(xiàn)，它正在打開工業(yè)應(yīng)用的大門。”

值得一提的是，科特近期才開始擔(dān)任歐洲方面的總裁角色，而當(dāng)前全球市場趨勢也開始向歐洲轉(zhuǎn)移。歐洲的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)集中在在汽車、工業(yè)和通信領(lǐng)域，與ADI相似。

科特說：“過去三年里，汽車行業(yè)的電子產(chǎn)品含量翻了一番;機器人和協(xié)作機器人電子產(chǎn)品的平均價格從80美元漲到了400美元。工業(yè)4.0、電動汽車和數(shù)字健康每年都在以兩位數(shù)的速度增長。”

科特還表示，新建工廠的自動化程度令人震驚，歐洲各地大約有60家全新的電池工廠，每家工廠的成本約為40億美元，但這些工業(yè)公司更新了他們的制造業(yè)，讓工廠消耗的電力比前幾代工廠少25%。

“歐洲在引領(lǐng)工業(yè)、汽車和醫(yī)療保健轉(zhuǎn)型方面發(fā)揮著重要作用，”科特表示。“世界發(fā)生了變化，全球化正在被這些另類趨勢所取代，ADI正在尋求更多的最終解決方案。我們曾經(jīng)是一家電子元器件公司，但現(xiàn)在不僅僅是了。”

一年前，ADI公司宣布在利默里克單獨投資1億歐元，創(chuàng)立創(chuàng)新與合作設(shè)施ADI Catalyst。

科特解釋說:“ADI Catalyst是一個加速器，而不是創(chuàng)業(yè)孵化器。它允許我們客戶的工程師與我們自己的研發(fā)工程師一起工作，從而真正加速創(chuàng)新。這些合作通常是與更大的客戶合作，但并非總是如此。關(guān)鍵是要在創(chuàng)紀(jì)錄的時間內(nèi)研究、開發(fā)一項技術(shù)，并將其轉(zhuǎn)化為客戶的產(chǎn)品。”科特說，最新的投資也將有助于加速這一進(jìn)程。

科特表示，雖然2023年在歐洲會面臨一些具體的挑戰(zhàn)，但從長遠(yuǎn)來看，歐洲大陸有能力推動技術(shù)發(fā)展，ADI打算為這一進(jìn)程做出貢獻(xiàn)，并從中受益。